Des scientifiques argentins ont découvert des mutations du coronavirus Covid-19 dans cinq échantillons prélevés dans la ville et la province de Buenos Aires, avec des variantes similaires à celles enregistrées en Afrique du Sud et à Rio de Janeiro.

Le variant détecté, appelé S_E484, est en cours d'analyse par les experts du projet interinstitutionnel argentin de génomique du SRAS-CoV-2 (PAIS) et il est prévu d'effectuer la séquence complète de son génome afin de le relier aux souches qui suscitent des inquiétudes, principalement au Royaume-Uni, où les mesures restrictives ont été renforcées, car les études indiquent que la nouvelle souche atteint une contagiosité plus élevée.

Jusqu'à présent, trois variantes de Covid-19 ont été détectées dans le monde entier. L'une est la variante VOC 202012/01 ou "Variante UK", qui a été détectée au Royaume-Uni le 20 septembre et a déjà été signalée dans 23 pays, dont le Brésil, le Chili, le Canada et les États-Unis ; la variante 501Y.V2, qui a été enregistrée en Afrique du Sud le 8 octobre et a également été trouvée au Royaume-Uni, en Suisse et en Finlande ; et celle de Rio de Janeiro, qui a été individualisée le mois dernier.

Les variantes partagent certaines modifications génétiques communes, mais ont des origines évolutives différentes. Le groupe de chercheurs a déclaré qu'elle est liée à "l'une des trois mutations marqueurs de la variante sud-africaine, et se trouve également être la seule mutation du gène S dans la variante de Rio de Janeiro".

"Bien que la découverte soit intéressante, elle nécessite le séquençage de l'ensemble du génome du SRAS-CoV-2 pour déterminer si le virus trouvé dans la grande banlieue de Buenos Aires a une origine commune avec la variante de Rio de Janeiro", a-t-il déclaré. Cette mutation est présente à la fois dans la variante 501Y.V2 (une des trois détectées en Afrique du Sud) et dans la variante de Rio de Janeiro.