El próximo martes 26 de marzo, un equipo de investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” presentará un descubrimiento importante para la paleontología mundial el hallazgo de un mamífero que habitó la Patagonia hace más de 66 millones de años.
El animal desenterrado es un mamífero del tamaño de un zorro del grupo Theria, que comprende los mamíferos placentarios y marsupiales, y ha sido bautizado como Patagomaia Chainko. "Chainko" significa "hueso grande" en idioma Aonikenk.
Este hallazgo es de gran importancia para la comunidad científica, ya que proporcionará información crucial sobre la evolución de los mamíferos, particularmente aquellos que coexistieron con los dinosaurios.
El doctor Nicolás Chimento, uno de los investigadores involucrados, explicó a Nacional Calafate, que este mamífero era considerablemente más grande que la mayoría de los mamíferos de esa época, que solían tener menos de 1 kilogramo de peso. Patagomaia Chainko alcanzaba los 14 kilogramos, lo que sugiere que podría haber sido un depredador de dinosaurios pequeños.
El descubrimiento se enmarca en el trabajo continuo que se lleva a cabo desde 2019 en las cercanías de El Calafate, donde se ha encontrado un ecosistema integrado que incluye diversos fósiles, como el Patagorhynchus Pascuali, el Maip macrothorax y mosquitos fosilizados dentro de las rocas.
El doctor Chimento resaltó la importancia de este descubrimiento para la ciencia argentina, que se sitúa en un lugar destacado a nivel mundial en paleontología. La presentación del hallazgo se realizará el martes a las 10 de la mñana en el Concejo Deliberante, abierto al público en general.
Además, se invita a cualquier persona que encuentre restos fósiles en el campo a ponerse en contacto con el equipo de investigadores a través de la cuenta de Instagram: @paleocueva.lacev.
Este hallazgo marca un precedente en la investigación paleontológica y promete arrojar luz sobre aspectos clave de la historia evolutiva de la Patagonia y sus antiguos habitantes.
Entrevista completa al Dr. Nicolás Chimento