Desde LRA8 Formosa, el periodista Javier Ruiz explicó que los trabajos se realizan en el paraje conocido con el nombre de Palmar Largo, contemplan el emplazamiento, la instalación y la puesta en marcha de una planta piloto de extracción de litio, como paso previo para próximas plantas industriales, que podría posicionar a la provincia dentro del lote de los distritos con mayor desarrollo tecnológico.
Se prevé que para principios de mayo de este año, podría comenzar la producción de carbonato de litio para luego dar paso a la construcción de una planta comercial donde trabajarán unas 50 personas.
El 19 de septiembre del 2022 el gobernador de Formosa, Gildo Insfrán, anunciaba que "estudios recientes han permitido confirmar la presencia de litio en las áreas hidrocarburíferas del oeste formoseño", específicamente en los yacimientos petrolíferos de Palmar Largo, donde se prevé una producción de 300 y 400 toneladas por año y se acompañará la extracción directa con tecnología a través de Y-TEC.
Ese descubrimiento fue en el oeste formoseño, a unos 513 kilómetros de la capital provincial, y se encontró en las aguas salinas de profundidad de yacimientos petrolíferos del territorio formoseño abriendo grandes posibilidades de inversión y producción.
Palmar Largo, ubicada cerca del límite con Salta tiene una superficie total de 1.220 kilómetros cuadrados, comprende el área homónima y las de La Tigra Norte, Cañada Rica, Ramón Lista y El Chorro, y es el yacimiento petrolífero más importante de la provincia.
Formosa incrementó en un 39% su producción de petróleo y llegó a los "150.000 litros diarios extraídos" en los 14 pozos que explota la empresa Refsa Hidrocarburos.
Al respecto, Insfrán afirmó que con el descubrimiento de litio en las aguas salinas de profundidad de los yacimientos petrolíferos formoseños "se abre otro capítulo importante en materia productiva" en la provincia.
La explotación del litio estuvo en la agenda de los gobernadores del Norte Grande en la misión a los Estados Unidos que realizaron el año pasado.
Allí, Insfrán mantuvo reuniones con empresas especializadas en la producción de litio a partir de aguas de profundidad, para explorar posibilidades de cooperación e inversión.
Por su parte, el director de Industria de Formosa, Darío Vergara, destacó que el impacto de este desarrollo "primero será desde el punto de vista de la diversificación de la producción de hidrocarburos", y añadió que "en segundo lugar, Formosa se meterá con esto en la agenda internacional de la transición energética al contar con una materia prima que el mundo busca".
El funcionario señaló también que se trata de un proceso desarrollado localmente, con profesionales de Formosa, Salta y Jujuy, donde se hará "una extracción por resinas, que son pocas las que existen en el mundo".
A su vez, precisó el paso a paso, explicando en primera instancia que el litio se encuentra en el agua, por eso el líquido ingresa a unas columnas de absorción que tienen las resinas y a medida que entra el agua, el litio selectivamente queda adherido a la resina.
Una vez finalizado ese proceso, se vuelve a introducir un líquido diferente y se extrae el litio propiamente dicho, para luego llevarlo a la concentración determinada y poder industrializarlo, concluyó.
Argentina es una de las principales reservas de litio actualmente y Formosa se suma con un valor de pequeña escala, en comparación con las producciones en Catamarca, Salta y Jujuy, pero que tiene el dato innovador de que es de "agua de perforación".
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