El timbal o tímpano es un instrumento de percusión perteneciente al grupo de instrumentos membranófonos percutidos. Produce sonidos graves con la particularidad que puede afinarse a través de un mecanismo de tensión por pedal.
Consiste en una caja de resonancia semiesférica o semiovalada, hecha de cobre o bronce, con una membrana o parche fijado a través de un aro de metal que, a su vez, está sujeto a través de unas llaves. Los timbales pueden llevar parches naturales o sintéticos. Los naturales generalmente están hechos de piel de novillo o de cabra, mientras que los sintéticos se fabrican en PET.

Es un instrumento ampliamente usado en la orquesta sinfónica donde suelen tocarse por parejas; un timbal de tamaño grande para notas graves y otro más pequeño para los agudos.

A modo de ilustración, escuchamos (y vemos) ahora la ejecución del estudio para timbales N°45 de Franz Krüger, donde vemos cómo el intérprete, Luc Maria Rockweiler, afina su instrumento previamente con un diapasón. Vemos que para afinar cada uno de ellos se vale de un pedal: se trata de un modelo usual de timbal llamado "timbal de Dresden". Además, utiliza distintas baquetas para golpear los parches, lo que produce una variación tímbrica del sonido.

Producción: Carlos Díaz Rocca