Por Javier Vicente

La Confederación Africana de Fútbol ha dado a conocer la lista de árbitros, asistentes y colegiados de VAR seleccionados para la Copa de África que arranca el próximo 9 de enero en Camerún y que arranca con el duelo entre el país anfitrión ante Burkina Faso.
Se trata de un listado compuesto por 24 árbitros, 31 asistentes y ocho árbitros de VAR designados de los 36 países que forman parte de esta Confederación. Dos son las grandes novedades. Por un lado es que está cuenta con cuatro mujeres, inicialmente parte del mismo cuarteto, designadas para poder pitar cualquier de los partidos de la fase de grupos, octavos, cuartos, semifinales y final del torneo.
Concretamente son la ruandesa Salima Mukasanga, designada como árbitra principal. La acompañan dos árbitros asistentes. En este caso se trata de la camerunesa Carine Atemzabong y la asistente marroquí Fatiha Jermoumi. El cuarteto se completa con la asistente de VAR también procedente de Marruecos, Bouchra Karboubi.
Inicialmente las cuatro forman parte del mismo cuarteto arbitral de cara a cualquier designación durante el torneo. La presencia de una pareja arbitral en un torneo africano no es nueva. Ya se empleó en la Copa de África Sub17 celebrada en el 2019 o en la Total Energies Nations Championship del 2020.
Pero esta Copa de África presenta otra novedad arbitral y tiene que ver con la presencia de dos árbitros procedentes de otras confederaciones de FIFA. Un modelo que se estrenó en la pasada Eurocopa o en la Copa de América. En esta última fue el español Gil Manzano quien acudió como representante de la UEFA.
En el caso de los árbitros, se trata del guatemalteco Mario Escobar el designado para poder actuar como colegiado principal de campo. Además también en el apartado de VAR estará el mexicano Fernando Guerrero.